Pamięć pod górną osłoną
W Atari 800 pamięć umieszczono na wymiennych płytkach. Pod górną osłoną są trzy gniazda modułów RAM oraz osobny moduł z systemem operacyjnym. Fabryczne zestawy miały od 8 do 48 KB RAM. Zwiększenie pamięci polegało na wymianie lub dołożeniu modułów; ilość dostępnej pamięci zależy od pojemności zainstalowanych płytek.
Kartridże i kontrolery
Dwa gniazda kartridży oznaczono LEFT CARTRIDGE i RIGHT CARTRIDGE. Atari BASIC i większość typowych kartridży korzystają z lewego. Prawe przeznaczono dla współpracujących z nim modułów; nie służy do równoczesnego uruchamiania dwóch dowolnych programów.
Z przodu są cztery porty kontrolerów, podczas gdy późniejsze XL i XE mają dwa. Obraz można uzyskać przez wyjście monitorowe albo antenowe RF.
BASIC i oprogramowanie
Bez kartridża i dyskietki startowej 800 wyświetla Memo Pad, czyli ekran do pisania bez zapisu tekstu. Kartridż Atari BASIC uruchamia interpreter z komunikatem READY. SIO obsługuje stacje dyskietek, magnetofony i drukarki.
48 KB RAM wystarcza wielu programom pierwszej generacji. Oprogramowanie pisane dla XL/XE może jednak korzystać z nowszego systemu operacyjnego i nie działać na 800 mimo odpowiedniej ilości pamięci.