Komputer z odłączaną klawiaturą
XE Game System może działać jako zestaw do gier albo jako komputer z klawiaturą. Jednostka główna ma dwa porty kontrolerów, gniazdo kartridża oraz klawisze START, SELECT, OPTION i RESET. W pamięci ROM są Missile Command i Atari BASIC. Inne programy wczytuje się z kartridża, dyskietki lub kasety.
Co uruchamia się po włączeniu
Bez klawiatury i kartridża XEGS uruchamia Missile Command. Po podłączeniu klawiatury startuje Atari BASIC. Aby z klawiaturą uruchomić wbudowaną grę, trzeba przytrzymać SELECT podczas włączania. Włożony kartridż ma pierwszeństwo i uruchamia zapisany na nim program.
Urządzenia zewnętrzne i wyjścia obrazu
SIO umożliwia podłączenie stacji dyskietek, magnetofonu i drukarki. Program napisany w BASIC-u można więc zapisać tak samo jak na innych Atari XL/XE. Obraz i dźwięk wyprowadzono do osobnych gniazd composite i audio; typowe wersje PAL/NTSC mają również RF.
XEGS nie ma PBI ani ECI, więc nie obsługuje dodatków wymagających tych magistral.